FIFA把中国划进和美国、英国同一个级别的“一级市场”,理由是中国的球迷数量全球最多、市场潜力巨大。但这个逻辑在当下的市场环境里已经站不住脚了。一方面央视的广告收入在下降,观众在分流,短视频平台抢走了太多注意力;另一方面中国的体育版权市场正经历从狂热到理性的回归,中超五年八十亿的天价版权时代早就成了过去式。在这样一个理性收缩的大背景下,谁还会追着往里面砸钱?
横向对比一下,更显得FIFA的定价傲慢。印度拥有十四亿人口,同样被FIFA当成未开发的体育金矿,结果当地转播商只给了2000万美元的报价,直接断崖式下跌。巴西的转播价也只有1.1亿美元左右,而FIFA给中国的一轮让步价甚至比巴西还高。日本虽然花了2.2亿美元买版权,但他们有自家球队晋级正赛,赛事热度和商业回报有实打实的支撑。中国的情况完全不同,凭什么和英美日韩按同一个标准定价?
中国球迷这次的反应出乎所有人意料。过往如果央视没拿下大赛转播权,网上早炸锅了。可这一次,舆论几乎清一色地站在了央视这边。社交媒体上的高赞评论说得很直白:“没有国足,看谁?”很多球迷认为,央视作为国家广播电视机构,不该把公共资金浪费在给FIFA当“提款机”上。有人调侃“不如看苏超”,有人直接说不看也罢。这份淡定不是嘴上说说。这两年来国内的地方足球赛事确实火爆,江苏“苏超”、湖南“湘超”人气飙升,现场上座率高得惊人,单场观众甚至超过部分世界杯小组赛。这些比赛不用熬夜,有强烈的归属感,商业价值也在持续走高。世界杯对很多普通观众来说,早已不是唯一的选项了。
真正坐不住的其实是FIFA和那些提前砸了重金的中国赞助商。国际足联本届世界杯的全球版权收入目标是四十多亿美元,中国市场的缺口意味着巨大的分账压力。更棘手的是,海信、蒙牛、万达、联想四家顶级赞助商已经砸进去超过五亿美元,就指着世界杯在央视和各大平台的露出来把广告投放的账填平。如果转播没了,这些钱就打了水漂,这种损失谁都扛不住。
这场版权博弈还有一个戏剧性的插曲:日本球迷竟然一边倒地站出来支持中国。据韩国和日本媒体报道,日本为这届美加墨世界杯支付的版权费用超过2.2亿美元,是亚洲最高的。于是很多日本球迷表示,这件事上他们完全站在中国一边,认为中国提出的价格是合理的,国际足联实在太贪婪,太看重钱了。
有日本球迷甚至直接批评FIFA:“我原以为中国是国际足联赞助商最多的国家,加上中国队没进正赛,转播报价应该更便宜才对,结果这么贵。”话里话外透着一种“我们日本也该学着中国强硬一点”的意思。还有球迷说得更狠,中日韩三国的转播费加起来比中东、非洲和南美洲的总和还高,这种价格结构太离谱,只有集体不买账才能逼FIFA改规矩。
这让人想起一个很微妙的局面。日本球迷的支持,表面上是针对FIFA的贪婪,深层里却反映了一个共性,亚洲的转播商受够了把天价负担全部转嫁到亚洲用户头上的定价逻辑。中国市场这次率先掀了桌子,远不止是为自己争一口气,更是在替全亚洲乃至全球的新兴体育市场发声。市场这东西,归根结底是互通的,你不尊重它,它就用沉默回应你。
目前的僵局仍在持续。FIFA已经准备派团队来中国谈判,5月被外界视为最关键的时间窗口。外界普遍预测,双方大概率各退一步,在某个中间价位达成协议。毕竟央视不想让中国观众完全看不到世界杯,FIFA更不敢彻底丢掉中国这个全球最大的球迷市场。但无论最终结果如何,央视这一次的强硬姿态已经给全球体育版权市场敲响了警钟,天价版权的泡沫正在被挤破,中国不再是那个谁都可以随便开价的“冤大头”了。
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